[岛江]Tale of Mephisto
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每个人十六岁的时候，身体的某个部位都会浮起一个印记。
可能是手背上的一只蝴蝶，肩头的一枚青苹果，也可能是铺满半个背部的一片火红枫叶。
那是指示着“灵魂伴侣”的印记。
印记是什么含义，代表的是哪一个人，都要靠自己在漫长的人生中找出来。
只有当互为灵魂伴侣的两个人彼此确定了心意，印记上才会浮现出印记的意义和对方的名字。
有人误解了印记的含义，有人终其一生也遇不到与自己印记对应的灵魂伴侣，有的人在遇到对方的时候已经垂垂老矣、子孙成群。
命运诡谲难测，裹挟着身处其中的每一个人。
有人找到了归宿，也有人抱憾终身。
1
第一次见面的时候，江南孝明就注意到了鹿谷门实——那时候他使用的名字还是“岛田洁”——手腕上的印记。
它就在鹿谷的右手手腕外侧。鹿谷也没有刻意隐藏，随着伸手的动作，他的袖口顺着瘦削的腕骨稍稍滑下去，那个印记就完整地出现在了江南眼前。
江南知道有不少人把灵魂伴侣印记视为比较隐私的存在，会用一些东西遮挡，也不怎么轻易示人，但鹿谷显然不在此列，甚至江南没忍住多看了两眼，他也丝毫没有表现出不悦。
“这个吗？”鹿谷问，察觉到江南的视线，他干脆把袖子拉起来了一些，好让江南能看清楚，“似乎是手表指针吧。”
确实是手表指针，时针和分针分别指向3和9，较长的秒针则指向6，三根指针组成了一个不太标准的字母“T”。指针下面没有出现印记的含义，也没有写着某个名字——很显然，鹿谷还没有跟某个人确认“灵魂伴侣”的关系。
彼时他们正坐在那家名叫“MOTHER GOOSE”的咖啡馆里，窗外刚好能看到一片湛蓝的小海湾。在讨论完那封署名“中村青司”的信之后，两人的话题逐渐发散，从中村红次郎聊到鹿谷的老家，接着聊到了灵魂伴侣的印记。
“倒是至今还没有遇到谁和这个图案有关系。”鹿谷说，自己也低头看了一眼那个印记，看上去确实很不在意，“虽然也可以算是‘命运的谜题’的一部分，不过遇到一个注定的人这种事呢，本质上还是概率吧。”
江南也又跟着看了两眼，接着移开了目光。
虽然对方并不在意，但初次见面就盯着别人的灵魂印记看，他总觉得多少还是有点不礼貌了。
“你是怎么想的呢？”
“啊，灵魂印记吗？我也不知道……”江南愣了愣，不自觉地抬手摸了摸后颈，虽然他自己看不到，但那里的皮肤上，浮现着一个大写字母M，花体字的笔触流畅优雅，“我的印记是字母M，但是我……也从来没有遇到过和我的印记有关的人。”
他顿了顿，没再说下去。
不知道为什么，江南总觉得灵魂伴侣这样的事，是不会发生在他身上的。他当然见到过找到了彼此的灵魂伴侣，也从心底羡慕那种“命中注定”的浪漫，但他又总觉得……这样的事就是不会发生在他身上。
命运不会这样眷顾于他。
但这些话对初次见面的人说就有点谈得太深了，抱着这样的想法，江南把这点微末的感慨咽了回去。
但他也确实……从这个时候就知道，鹿谷对“灵魂伴侣”这个关系，多半是没那么看重的。大概类似于“没有无所谓，有也不错”的心态，甚至对那个印记都不怎么重视。
但自那之后，无论江南还是鹿谷，两人被事件裹挟着，也没再有机会讨论这个话题。
而……在事件结束之后，每一次在梦里重回那座熊熊燃烧的建筑，每一次回想起社团同伴们的面容，每一次被徒劳的懊悔拖住情绪的时候，江南都会想起那个身材瘦高、肤色偏深的男人……想起鹿谷门实。
他会想起鹿谷看向他时温和的视线，想起鹿谷那些不动声色的理解和安慰，想起鹿谷对他露出的亲切微笑。
这是“在意”。江南非常明白这一点。他知道自己在那次事件和之后的接触中，正在……越来越在意这个名叫岛田洁的人。
但是他也同样明白，“在意”也只能是“在意”而已，在这件事里、在他们两人之间，并不会存在更多的契机——就像他们各自的灵魂印记，并没有指向对方一样。
那之后不久，江南因为准备研究生考试变得越来越忙，鹿谷似乎也有自己的事要处理，他们之间的联系终于还是断了。
2
雨下得很大，江南缓缓穿过湿滑的街道，觉得每一步都像是拖着步子走的。
他刚刚从父母那里回来。上衣内侧的口袋里，沉甸甸地坠着一枚怀表，那是整理遗物的时候从外祖父的抽屉里找到的。问过母亲之后，江南把它留在了自己身边。
就当是个纪念吧。
路过一家书店的时候，江南侧头看了一眼玻璃橱窗——街上空荡荡的没什么人，书店里也没有人，橱窗里他的影子显得有点孤单。
江南的目光越过自己的影子，投向了后面的那排书架。这一季度的新书整齐地码放在架子上，而最显眼的那个位置……
摆着一本《迷宫馆杀人事件》。
江南愣了愣，视线不自觉地停在那本书上。他当然知道那本书……在它还没出版的时候就知道了。
外祖父去世的那天，江南独自在房间里坐了整整一夜，到第二天晨光熹微的时候，他站在电话前犹豫良久，最后——就着一点自己也想不明白的冲动——给岛田家打了个电话。
但接电话的是鹿谷的家人。江南就是那时候知道的，他所认识的那位岛田洁，已经成为了推理作家，作品《迷宫馆杀人事件》再过一段时间就会以“鹿谷门实”这个笔名出版。
岛田洁。鹿谷门实。听起来就像是那个人会玩的文字游戏。
当时江南仍然沉浸在亲人去世的情绪里，实在没有太多精力考虑这些，为自己的冒昧叨扰道歉之后就挂断了电话。但眼下看到摆在橱窗里的新书，他才突然意识到……原来这本书已经出版了吗。
他收起雨伞走进书店，将那本书买了下来。
抱着书走回家去的时候，不知道为什么，脚步莫名轻松了一些——他一手撑着伞，一手将那本书抱在胸口，觉得自己仿佛抱着一个温暖的护身符。
那时候江南的研究生学业也已经接近尾声，是忙于投简历和确定工作的阶段。仿佛有某种注定似的，就在读完《迷宫馆杀人事件》的那个晚上，江南在一大堆宣传材料里，看到了来自稀谭社的招聘启事。
稀谭社就是《迷宫馆杀人事件》的出版方。
按照常理来说，出版社的招聘信息，无论如何都不会和工科专业的研究生扯上什么关系，但江南盯着那则启事看了片刻，将它拿出来放到了一边——并且在不久之后，给对方发去了一份简历。
这本来只是一时冲动，甚至连一时冲动都算不上，非要说的话，大概只是一点点连江南自己都觉得完全不现实的愿望——
如果能去那里工作的话，会不会，就能离那个人近一点呢？
所以，发现自己甚至通过了第一轮面试、接到了第二轮面试通知的时候，连江南自己都觉得这实在有点不合理，捧着那封信反复确认了几遍信纸抬头的名字。
先前小小的“愿望”，仿佛突然变得没那么遥不可及了，如果第二次面试也能通过的话，是不是就……
江南愣了片刻，再次把视线转向了一旁的书桌，那本《迷宫馆杀人事件》就摆在那里，连腰封都还没有拆掉。
梅菲斯特VS弥诺陶洛斯！
那上面这样写着。
显然，出版社给鹿谷安了一个“梅菲斯特”的称号——大概是某种营销噱头吧，江南想。毕竟，新出道的作者总是需要一些手段来吸引注意力的。
但……
“梅菲斯特。”江南轻声念道，脑海里浮现出鹿谷的面庞，“梅菲斯特……诶？”
梅菲斯特。Mephisto。M。
他抬起手，轻轻摸了摸后颈的灵魂印记。这当然只是牵强附会，但在心里的某个角落，江南还是为这微妙的小小巧合忍不住雀跃了一下。
被面试官问起喜欢的文学作品的时候，江南稍有些迟疑，但最终还是如实说了几部推理小说。他知道稀谭社是个综合性出版社，也知道在专业不对口的情况下，选择推理小说可能会让自己听上去对文学的涉猎不那么有深度，但他还是希望更坦诚一些。
谈论那些推理小说的时候，江南明显注意到，对面的某一位面试官露出了相当有兴趣的表情，他前倾身体，双手在桌上交叉，专注地看着江南——后来江南才知道，他就是当时鹿谷的责任编辑。
但在当时，江南只是继续说完了最后一句话。
“贵社9月出版的《迷宫馆杀人事件》我也很喜欢。”
话音一落，他就看到那位面试官扬起了眉头。
“江南君……对吧？”那位面试官问，“那么你觉得书里作者的挑战怎么样？你有答案了吗？”
当然是有答案的，甚至该算是作弊了。江南有点想笑，但还是压下了这点场外信息，认真回答了对方的问题。
从面试办公室出来的时候，外面的天色已经擦黑了。稀谭社一楼大厅的大落地窗蒙了一层细密的水雾，外面东京街头人流如织的夜景被模糊成了朦胧的光影。
已经进入了12月，圣诞节近在眼前，距离不远的商业街上已经立起了圣诞树。江南稍稍松了口气，刚才面试的时候太过紧张，眼下突然放松下来，他才开始觉得有点累了，头有点沉，也不想思考。
漫无目的地穿过大厅的时候，他在靠墙的一排书籍展示架上看到了熟悉的封面。
《迷宫馆杀人事件》。
于是他慢慢地靠过去，走近了才看到，这本推理小说已经拿下这个季度的销量冠军了。
真厉害啊。江南想，看着旁边销量统计里那个让人咋舌的数字。出版下一本的时候，应该就不需要再往腰封上写“梅菲斯特”这样的噱头了吧。
他正这么想着，身后突然传来了一片喧闹声，江南听到有人说出了那个他在心里默念的名字。
“说什么呢，鹿谷大老师，这可是处女作就拿下销冠的含金量啊！”
他愣了一下，茫然地回过头去——
就看见一群人正从主楼梯那边下来，里面有一些应该是稀谭社的编辑，也有一些算是熟面孔，都是和稀谭社有密切合作的推理作家，江南在里面认出了有栖川有栖和石冈和己。
而被他们簇拥在中间的……就是鹿谷门实。
两年多没见，鹿谷看上去丝毫没有变化，仍然是他们上次告别时的模样。江南看着对方瘦削的脸颊和落在耳边的卷发，愣愣地睁大了眼睛。
他一时间不知道自己该怎么办。
鹿谷被那样一群闪闪发光的人围着，甚至鹿谷自己就是他们聚焦的中心，那些人说说笑笑，从零星的对话判断，是要去给鹿谷办拿下销量冠军的庆功宴。
江南不觉得自己应该贸然上去搭话。
但是……如果不出声的话，他就只好这么站在这里，看着他们走过去，和鹿谷擦肩而过了。
但还没等他做出什么决定，鹿谷先看见了他。
新晋销冠停下脚步，视线越过周围的一众同僚，落在了他脸上：“哎呀，小南？”
3
“哎呀，小南？”
江南张了张嘴，没说出话。“岛田洁”这个名字显然不该再用了，但他也不知道自己该怎么称呼对方。但鹿谷他们已经朝他这边走过来了，他突然想起刚才听到的那句谈笑，于是微微低下头，用刚听来的称呼跟对方打了个招呼。
“鹿谷老师，”他低声说，“好久不见了。”
鹿谷愣了愣，接着叹了口气笑了起来。
“小南就不要跟着他们这么叫我了吧，被小南这么叫可就有点……”他无奈道，“真是好久不见，你怎么在这里？”
“啊……我是来面试的。”江南小声回答，被周围几位作家和编辑打量的目光看得有些窘迫，“今天是第二轮。”
鹿谷扬起了眉头，有些惊奇地看着他。
“堂堂工科毕业生，来面试出版社了吗？还偏偏选了稀谭社？”
还没等江南回答，有栖已经凑了过来，他搭着鹿谷的肩膀，看看江南，又看向鹿谷。
“鹿谷，这就是你之前提过的那位——”
“啊，是啊。”鹿谷截断了有栖的话，转头笑道，“跟你说过的，是之前认识的大学推理研究会的朋友。”
有栖眨眨眼睛，“哦”了一声没再多说什么，仍然时不时好奇地看江南一眼。鹿谷却已经转向了跟他一起的同僚们：“不好意思，我今晚能多带一个人吗？难得遇到好久不见的朋友。”
他是今晚的主角，自然没人反对。在一众热热闹闹的同意声里，江南甚至没来得及发表意见，就这么被鹿谷拍拍肩膀推出门，跟着这些他只在出版物上见过名字的作者和编辑们吃饭去了。
“不过，小南竟然会来出版社面试啊，”去吃饭的路上，鹿谷落后大部队几步，悄悄跟江南咬耳朵，“看到你的时候真是大吃一惊呢。”
是因为你才来的。这句话江南当然是不敢说出来的，他只是点点头，因为鹿谷凑得太近而觉得脸颊发烫——好在天已经完全黑了，走在外面也看不出来什么。
“我也是随便投一下简历，没想到一直走到了第二轮面试。”江南小声说，迟疑了一下，还是顺着鹿谷的意思，没有再用刚才那个称呼，“鹿谷老师才是……竟然已经成为作家了。”
鹿谷笑了一声。
“书出版的时候也给你寄了一本的，不过说地址不详，又退回来了。”
江南愣了愣，这才想起来，自己读研究生之后换了住处，但是没有去邮局办理过转寄手续。所以……原来鹿谷也联系过他，只是因为他的疏忽，没有收到信件吗？
但还没等他开口道歉，鹿谷先拍了拍他的肩膀。
“不管怎么说，能在这里看到你真是太好了。啊……好像还没有问过小南的意见，就这么自说自话把你拉出来了，和大家一起吃饭没关系吧？”
江南连忙摇头。
怎么会有关系呢。虽然在这之前为了逃避恐惧而和鹿谷断了联系的人是他，但他也确实……一直想要见到鹿谷，想再看到鹿谷对他微笑。
而命运就在这个完全意外的时刻，把他的愿望放在了他手里。
他无论如何都不可能拒绝这个邀请。
4
“说起来，腰封上那个‘梅菲斯特VS弥诺陶洛斯’到底是谁想出来的啊？”
“鹿谷老师是不是还拒绝过？”
“你问那个啊，弥诺陶洛斯的部分是宇多山编辑想的。不过‘梅菲斯特’倒是我们在推理小说研究会的时候就有的称呼，我有一次跟和己前辈聊起这件事，他说那封面推荐不如就用这个吧。”有栖接过话头笑道，“这不是很抓人眼球吗？”
鹿谷笑着举手投降：“可饶了我吧，这种称呼大家私下开玩笑就算了，下次可千万别再拿到封面上写了。”
江南原本在安静地喝自己那杯酒，闻言转头看向鹿谷：“所以鹿谷老师以前真的被叫过‘梅菲斯特’吗？”
“当然是真的！”鹿谷还没说话，另一边的有栖已经回答了，“那时候我们叫他‘黝黑的梅菲斯特’。”
鹿谷叹了口气：“喂，有栖。”
语气里倒也没有真的要阻止的意思，于是有栖继续说了下去。
“那是出道前的事，有一次大家约好了一起写短篇，鹿谷套用《浮士德》的故事，写了一篇隐喻性质的短篇推理，最后那个反转真的设置得很精彩，把大家都骗了。当时有一位前辈感叹说，把大伙都玩弄进去了，你才是真正的梅菲斯特吧！”
桌旁的人们都笑了起来，江南也跟着笑，有栖指指鹿谷，加上了最后一句。
“从此他就是‘黝黑的梅菲斯特’了，‘黝黑’是为了和梅菲斯特本尊区分。”
关于“梅菲斯特”的话题很快就被带开了，一桌人开始开玩笑催鹿谷的新书。江南坐在鹿谷旁边，一边听着大家说话一边安静地喝酒，情绪却开始变得有点复杂了。
所以写在书腰上的梅菲斯特不是噱头，而是鹿谷老师真的会被同伴们这样称呼。他们叫他“梅菲斯特”……M开头的，梅菲斯特。
江南突然很想伸手去碰一碰后颈的印记，但终归还是忍住了，没有在脸上显露出来什么。
后来他渐渐觉得有点累，一大早赶来东京，直奔出版社参加面试，之后还没来得及喘口气就遇上了鹿谷，被拉来一起吃饭了。
但这显然不是一个可以任性地说“我累了”就离席的场合，尤其是，这还是鹿谷老师的庆功宴。江南非常明白，既然来了，他就需要在这里待到聚会结束。
何况他也不想走……他舍不得走。
吃过饭后大部分人并不想就此回家，于是大家吵吵嚷嚷去了一家KTV，准备开第二场。
江南开始觉得有点头疼了。他端着啤酒慢慢喝着，渐渐昏昏欲睡，喧闹的音乐声在他耳中变得越来越遥远和模糊……
接着熟悉的声音撞进了他的耳膜。
“小南。小南，醒一醒。”
他猛地回过神，这才意识到……鹿谷的脸就在他面前。而方才还端在手里的酒杯，不知道什么时候已经到了鹿谷手里。
“鹿谷老师……？”
“小南有点喝醉了吧？”喧闹的歌声里，鹿谷凑在江南耳边说，“穿好外套，我们要回去了。”
什么……？江南茫然地想了一会儿才明白鹿谷在说什么，但是看看周围，其他人好像仍然在热热闹闹地唱歌说笑，并没有谁看起来像是准备结束这次聚会的样子。
“可是……”
“嗯，我和他们说家里还有点事，得先离席了。小南也累了吧，跟我一起走？”
江南这才反应过来，他起身穿好外套，跟在鹿谷身后和大家道了别。时间已经临近午夜了，气温下降得很快，一直到走到外面街上，被迎面扑上来的夜风一吹，江南才终于清醒了过来。
临近午夜，家里能有什么事？江南怔怔地想，偏头看着走在旁边的鹿谷。鹿谷老师这么告辞出来，是为了照顾我吧？但今天晚上……今天晚上本来就是鹿谷老师的庆功宴，那些人都是他合作的编辑和同行作家，这对鹿谷老师来说，也应该是很重要的社交场合，但是鹿谷老师就这么带着我提前离席了……
像是知道他在想什么似的，鹿谷突然偏头看了他一眼。
“哎呀，小南别多想。”他轻声说，“我也不怎么喜欢这种场合啊。多亏了小南在这里，我才能有理由早点离席的。”
他一边说，一边非常自然地牵住了江南的手腕，带着江南穿过了马路，拦停了一辆计程车。
“不坐地铁吗？”
“偶尔采用方便一点的交通方式也没什么关系吧？”
鹿谷一边笑着这样说，一边拉开车门，把江南推进了车里。
后面的事情对江南来说就比较模糊了，车子起步没多久，他就开始昏昏欲睡。过量摄入的酒精后劲相当大，行程都没有过半，江南就昏昏沉沉地睡着了。
5
行程都没有过半，江南就睡着了。鹿谷眼看着那孩子昏昏沉沉地顺着座椅靠背朝一边倒下去，头几乎就要撞在车窗上，忙伸手把人拉过来靠在自己身上。
但江南睡得太沉，即使靠在鹿谷肩上也在不断向下滑。最后鹿谷干脆托着他的肩膀让他侧躺下来，枕着自己的腿。
显然是终于找到了安稳的姿势，这次江南睡踏实了。出租车在午夜的街道上疾驰而过，路灯有规律地照进车窗，光芒一闪而过，从年轻人安静沉睡的脸上滑过去。
鹿谷低头看了片刻，终于还是没忍住，轻轻碰了碰江南随着呼吸轻轻颤动的睫毛。
直到他背着江南进了家门，江南都没有醒过来。鹿谷把人放在沙发上，叫了几次都没有叫醒，最后只好作罢，先去卧室铺好了床。
如果江南醒着，大概会要求睡客房吧。但今天晚上江南实在喝得有点多了——以前鹿谷也不是没有过和江南通宵喝酒聊天的时候，但江南从来没有像今天这样，睡过去了就叫不醒。
鹿谷说什么都不敢就这么把人单独放在客房，干脆就直接安置在了自己卧室里。
他帮江南脱了衣服，换了一件自己的T恤权当睡衣，接着拧了毛巾，姑且给熟睡的人稍微擦了擦汗——毛巾拂开后颈略长的头发时，鹿谷看到了那个花体字母写出的M。
江南的灵魂印记。
他盯着那个字母看了片刻，伸手轻轻碰了碰它——不知道是不是错觉，手指下的皮肤似乎温度略高，摸起来热乎乎的。
不知道它指向了哪个人呢。鹿谷这样想着，把江南放回床上躺好。
一只手勾住了他的衣角，鹿谷低下头，这才看到江南迷迷糊糊醒了，正捏着他的衣角，眯着眼睛看着他。
“醒了吗？”
“鹿谷老师。”江南低声说，不知道是在跟他说话，还是酒精作用下意识模糊的呓语，“鹿谷老师，对不起……”
“嗯？小南道什么歉啊？”
“一直……没有联系您，很抱歉……”
鹿谷愣了愣，轻声笑了。他把自己的衣角从江南手里摘下来，拉过被子把人仔细裹好了。
“别乱说，你又没做错什么——再说，我倒是很高兴今天能遇到小南呢。”他安抚地说，哄孩子一样隔着被子拍了拍江南，“快睡吧，有什么话都明天再说。”
到底是醉得狠了，江南很快又睡了过去。鹿谷坐在床边看了片刻，见他睡得比较安稳了，这才收起江南的衣服，起身离开了卧室。
没走出几步，有什么东西从江南的上衣内袋里掉了出来——鹿谷眼疾手快地腾出一只手在半空抄住了它，才发现那是一块怀表。
怀表上有不少磨损和划痕，银色的表盖和链子都有点发黑了，外观也很有年代感，无论怎么看都不像是江南会买给自己的，多半是从某个长辈那里拿到的东西。
鹿谷把怀表拿在手里看了看，突然注意到怀表背面刻着两个小小的英文字母——T.E.。这组字母对不上江南的名字，但鹿谷记得，在他们联系还比较密切的时候，有一次江南在闲聊时说起过，他的外祖家姓远藤，而他和外祖父关系最好，很多对父母说不出口的话，反而可以对外祖父说。
远藤倒是刚好能和字母E对应起来。
会是江南从外祖父那里继承来的表吗？这样想着，鹿谷翻开表盖看了一眼——那块怀表在正常走时，主人显然一直在定期保养。而怀表的指针……
鹿谷的视线停住了。
怀表的指针非常精巧，每根指针的末端都有个尖尖的小箭头——看上去非常熟悉。鹿谷愣了愣，接着拉起了右手的袖子，将手腕上的灵魂印记和怀表表盘并排放在了一起。
他手腕上那三根钟表指针，跟这枚怀表的指针有一模一样的形状。
鹿谷：“……”
接着他突然意识到了另一件事……这三根指针组成的字母T，不同样也是“孝明”这个名字的首字母吗？
沉默良久之后，鹿谷将视线缓缓转向了仍然在旁边床上安稳沉睡的江南。
那个人会是你吗……
再睁眼的时候，阳光已经铺满了半张床——江南盯着熟悉的壁纸愣了一会儿，才意识到这里是鹿谷的卧室。
他撑起身体坐了起来。头有点沉，大概是宿醉的影响。而墙上的挂钟指向上午11点，已经快到午饭时间了。
我这是……
“醒了吗？”
江南偏过头，这才看到鹿谷门实就坐在旁边，从窗户洒进来的阳光也洒在鹿谷身上，让他的轮廓看起来有点模糊。江南眯着眼睛，试图逆着光去捕捉鹿谷的神色时，鹿谷却站起身走了过来。
“睡得好吗？”鹿谷问，“昨天小南有点醉得太厉害了，怎么也叫不醒你。有没有哪里不舒服？”
完全没有。江南想，却什么都没说出来，只是怔怔地看着鹿谷眼睛里的笑意。鹿谷老师……没有不高兴吗？他想，我两年没有和他联系，一出现就这样给他添麻烦，但鹿谷老师甚至……看起来像是还很开心？
鹿谷抬手在江南面前晃了晃，见他回过神了，才伸长手臂从床头柜上拿过一杯水，递到了江南手里。
“喝一点，”鹿谷说，带着点微妙的鼓励语气，“我放了蜂蜜，会舒服一点的。”
江南接过去，稍稍抿了一口。柔软的甜味在口腔里弥漫开，酒精带来的昏沉感果然被冲淡了一些。他又喝了几口，觉得舒服了一点，于是把杯子重新放回床头柜上——接着停住了动作。
床头柜上还放着一枚怀表。
有些陈旧的、满是使用痕迹的老怀表，他从外祖父那里拿回来的那枚怀表。
“那个啊，”见他盯着怀表看，鹿谷在一旁解释道，“帮你换衣服的时候，它从你衣服口袋里掉出来了。看起来是样式很古老的旧怀表，不像是小南自己会买的东西，背面的字母也不是小南的名字缩写呢。我想应该是你从哪位长辈那里继承来的吧？就姑且给你放在这里了。”
江南愣了愣，接着伸手从床头拿起了那枚怀表握在手里，冰凉的金属贴上了他温热的掌心。
“嗯，是我外祖父的……遗物。”他低声说，“他四个月前去世了，整理遗物的时候，我们找到了这枚怀表。”
鹿谷愣了愣，接着像是立刻意识到了什么，微微皱起了眉头。
“四个月前。”他重复了一遍这个时间，“家里人之前转告过我，差不多就是那时候，接到过一通你打去的电话。但当时我已经搬到东京去了，你也没说太多就挂断了通话。是那时候吗？”
江南点了点头。
“就是那天……啊，但是没关系的，突然打扰是我太冒昧了。”他低声说，垂下视线看着盖在腿上的毯子，“我之前也和鹿谷老师稍微提起过，外祖父对我来说是很亲近的家人，所以我想……把这枚怀表留在身边，就当是纪念吧。
“就好像他还在陪我一样。”
他知道鹿谷在看他，对方的视线仿佛有实质一般停在他身上，让他觉得胸口微微发热。但他不太敢抬头去看鹿谷的表情，于是只是低垂着视线，继续说下去。
“鹿谷老师……我很抱歉。两年里唯一一次主动联系您，竟然是出于这样的原因。昨天晚上也是，因为我在，才添了这么多麻烦——”
鹿谷突然伸出手，用食指抵住了江南的嘴唇，把他后面的道歉堵了回去。
“这句话，小南昨天喝醉的时候就跟我说过了，不过当时你大概没听到我的回答，所以我再说一次。”鹿谷微笑道，“我这里没有任何事需要你道歉，你又没做错什么。再说，我倒是很高兴昨天能在稀谭社遇到小南呢。”
江南抬起头，和鹿谷对上视线——后者脸上仍然是亲切的微笑，看不到丝毫负面情绪。
“虽然之前没能接到小南的电话，但知道你在难过的时候愿意打电话给我，我很高兴。”鹿谷补充道，“所以就不要再道歉啦。而且，该说抱歉的是我才对呀，没能在小南难过的时候帮到小南。”
江南用力眨了眨眼睛，莫名觉得眼眶酸涩。但还没等他把情绪压下去，鹿谷就拍了拍他的手臂。
“不如我们来说一件好事吧。”鹿谷说，指了指仍然被江南握在手里的怀表，“小南，能把表盖打开吗？”
虽然完全不明白鹿谷为什么突然换了这个话题，但江南还是打开了表盖，将怀表往鹿谷那边递了递。
鹿谷并没有去接那块表，只是拉起毛衣袖子，把自己手腕上的灵魂印记和怀表并排在一起。
“小南，你看。”
最初江南并没有马上意识到鹿谷想要他看什么，他盯着那两组指针看了几秒，才突然反应过来——鹿谷手腕上的三根钟表指针，和他手里的怀表表盘上正在转动的指针如出一辙，从形状到尺寸都一模一样，仿佛是直接从表盘上拓印下来的。
江南：“……”
他心跳如鼓，说不出话，只是直直盯着那枚怀表，不敢相信自己看到了什么。
6
“小南是我的灵魂伴侣啊。”
压低的声音凑到了耳边，江南这才愣愣地回过神来，意识到鹿谷已经凑到了近前——两人离得太近，他能感觉到鹿谷说话时的呼吸就热乎乎地喷在他耳廓上。
他抽了口气，只觉得整张脸都在发烫，耳朵多半已经红透了。
但鹿谷显然不打算就这么结束这段对话。
“小南是怎么想的？”他问，“小南愿不愿意……成为我的灵魂伴侣？”
说你愿意。快说。说啊。心里有个声音在拼命鼓动，但一个简单的“好”字却仿佛卡在了嘴边，无论江南怎么努力，都说不出口。
我可以答应吗？他茫然地想，这是……是我可以得到的吗？所以我的M，真的是鹿谷老师的Mephisto吗？
江南总觉得，命运不太可能把这样的厚礼放在他手里，无论怎么想，这都太不真实了。万一搞错了呢？从一开始就没有得到过是一回事，得到了再被迫失去……只是稍微想想这种可能性，江南都觉得胸口抽痛。
大概是他太久不说话，鹿谷向后退了一点。骤然拉开距离之后，刚才环绕在周围的属于鹿谷的气息也消失了，江南怔怔地抬起头，但鹿谷脸上仍然是刚才的理解神情。
“当然啦，小南也不用现在就回答我。”他温和地说，“这是一件很重要的事，你当然可以好好想一想。先来吃饭吧？我叫了外送，应该很快就要到了。”
他站起身，显然是打算从床边离开——那个瞬间，江南都没搞明白自己怎么想的，但身体比脑子更快一步，他用力抓住了鹿谷的手腕，牵住了鹿谷就要离开的脚步。
鹿谷：“嗯？”
不要走。江南想，下意识地攥紧了鹿谷的手腕。不要走。我，我想要……我想要成为鹿谷老师的灵魂伴侣啊。
我怎么可能不想要！
他意识到自己在发抖，而鹿谷像是意识到了什么，重新坐回床边，用另一只手轻轻握住了江南抓着他的手。
“小南，”他低声说，“你看着我。”
江南抬起头，再一次看向鹿谷的脸——视线有点模糊，是因为他眼眶里含着泪水，就要收留不住了。
“我能理解小南之前没有联系我，是需要一点时间来消解十角馆那件事的伤害。这一点，你也是知道的。”鹿谷慢慢地说，“我也能理解小南现在觉得没有真实感，也还是需要一点时间来消化它。无论小南做出什么选择，我都会尊重你的决定，在你给我答案之前，我也不会走，小南可以相信我一点呀。”
江南缓慢地眨着眼睛。一颗泪珠顺着脸颊落下去，砸在了怀表表盘上。
像是也砸在了江南心里。
那个瞬间，江南突然——孤注一掷地——做了决定。
我为什么就不能抓住一次呢。他想。既然命运已经把这份赠礼放在了我手里，我为什么不能试着抓住它，哪怕一次呢？
哪怕……哪怕，这份赠礼其实送错了收件人，还会被命运收回去，鹿谷老师还是会离开，但就算只有一个瞬间也好，我也还是想要成为鹿谷老师的灵魂伴侣啊。
“我愿意的，”他低声说，努力压住自己声音里的哽咽，“我……也想成为鹿谷老师的灵魂伴侣。”
鹿谷惊讶地看着他。随着这句话出口，江南突然感觉到后颈一阵灼热——他下意识地伸手去碰触后颈的灵魂印记，但鹿谷已经先一步伸出手，示意江南看。
组成一个“T”字形的三根钟表指针下面，出现了一行花体小字“Takaaki”，而这个图案旁边，缓缓浮现出了一个名字。
“江南孝明”。
江南急促地抽了口气，因为喘得太急，气声在喉咙里发出了尖锐的摩擦声。但他顾不上管，只是一把抓住了鹿谷的手腕，下唇抖得说不出话。
鹿谷轻声笑了。他轻柔地把江南揽过来，把人裹进自己怀里，一边安抚地顺着后背，一边轻轻地拨开了江南颈后的碎发。
片刻安静。江南大气都不敢出，只是微微发抖地攥着鹿谷的衣领，布料都捏皱了。
接着鹿谷笑出了声。他一边笑，一边揉了揉江南的头发。
“鹿谷老师……？”
“该怎么说呢……”鹿谷嘀咕着说，“总觉得就这么被我说出来的话，就要破坏这件事的戏剧性了呢。”
一边这样嘀咕着，鹿谷一边动手把被子扯到了一旁。江南还没反应过来，就被鹿谷托着肩膀和膝弯，打横抱了起来。
“鹿谷老师！”
他吓了一跳，下意识地抓住了鹿谷的肩膀。但鹿谷只是微笑，很开心似的，一路把他抱进了卫生间，让他背对镜子坐在了洗手台上。
“不如小南自己来看吧。”
这么说着，鹿谷从抽屉里拿出了另一面镜子，交到了江南手里。江南深吸了一口气，稍稍拉下衣领，对着手里的镜子看去——
江南：“……”
后颈上的灵魂印记已经不仅是M了。M旁边出现了新的名字，那是……那确实是“鹿谷门实”。
但另一方面，写在M下面的、对灵魂印记的注解，却并不是预想中的Mephisto，而是……Mansion。
馆。
江南一时哽住了。
鹿谷门实的名字出现在了他的灵魂印记旁边，这本来该是他做梦都不敢想的事，但M的注解却又偏偏从Mephisto跑偏，写了一个“Mansion”，把他汹涌的情绪又全数堵了回去。
“Mansion也没什么不好的？”鹿谷突然说，把镜子从江南手里摘了下来——现在江南又在看着鹿谷的脸了，“我和小南，也确实是因为中村青司的馆才遇到彼此的呀。小南不喜欢吗？”
江南用力摇了摇头。
怎么会不喜欢呢？他的灵魂伴侣是鹿谷门实，无论那个M被解读成什么，都改变不了这个事实。梅菲斯特也好，馆也好，有什么关系呢？
我是鹿谷老师的灵魂伴侣啊。
“怎么会……我很喜欢。”
鹿谷俯下身，再一次把江南抱进了怀里。
“现在能相信了吧？”含着笑意的低语落在了江南耳边，“小南就是我的灵魂伴侣。”
江南猛地抽了口气。他停了半晌，迟疑着抬起手回抱住了鹿谷的肩背。随着这句确认，他终于敢相信这个事实——命运确实把一份厚礼放在了他手里，并且，没有搞错收件人。
再也压抑不住的眼泪终于打湿了鹿谷的衬衫。江南感觉自己像是……抱住了生命里最重要的宝物。
7
虽然很想在刚刚确定关系的灵魂伴侣身边多待一段时间，但江南到底还是个在读的研究生，临近毕业的最后几个月虽说事情不多，但也不能长时间缺席，于是他终归还是在第二天和鹿谷告别，返回了学校。
“小南要不要来一起过圣诞和新年？”
告别的时候鹿谷问他。江南本来也想问能不能一起跨年，又怕鹿谷已经有了别的安排，还在想要怎么开口，鹿谷已经先提了出来。
这么一来，从12月中旬到月底的这十几天就变得分外难熬了。好在这一次两人不再是断联的状态，江南会定期和鹿谷通电话，也隔几天就会收到鹿谷寄来的信件。
再回到东京就是圣诞节前夕了，整座城市都已经拉满了圣诞氛围。江南到的那天，鹿谷被拉去参加一场推理作者们的讨论会，没办法去车站接他。
原本鹿谷是提前把家门钥匙寄给了江南的，让他先去家里等。但江南想了想，还是在抵达东京后直接去了稀谭社，打算等鹿谷的讨论会结束后一起回去。
他在一楼大厅里找了个圣诞树后面的位置，打算等鹿谷出来的时候再突然出现。虽然鹿谷多半也不会露出吓了一跳的表情，但是江南莫名觉得，鹿谷应该不会介意他这种闹着玩一样的恶作剧。
天色渐渐暗下来，大厅里来往的人也多了起来——大部分是下班的社员，后来渐渐有一些开完会后离场的推理作者。
知道鹿谷应该也快出现了，江南坐直了一些，将身影藏在圣诞树后面，目不转睛地看着楼梯口——鹿谷没有马上出现，倒是有栖和石冈先从楼上下来了。
那两人一边交谈一边并肩走过来，有一瞬间江南以为他们是不是看到他了。但他们很快就在圣诞树旁边停住了脚步，并排站在那里继续交谈，似乎是在等人。
显然并不知道江南就坐在圣诞树后面，有栖和石冈交谈的时候也没有压低声音。江南没想偷听他们谈话，但眼下也没办法就这么从树后面出去，只好坐在原地听了下去。
“今晚的活动鹿谷君应该不来了吧？”
“肯定不来，他说江南君今天来东京，我们到新年之后应该都别想约他出来啦。”
石冈笑着摇了摇头。
“真没想到。”
“是啊，真是没想到。”有栖跟着边笑边摇头，“鹿谷居然也有今天——也不知道是谁啊，当初在推研宣称还是不被束缚更重要，根本不在乎有没有灵魂伴侣呢。看看现在。”
江南愣住了。刚刚因为那句“我们到新年之后应该都别想约他出来”而扬起的微笑僵在了脸上。
原来……鹿谷老师不在乎有没有灵魂伴侣的吗？
也是啊，鹿谷老师这样的人，应该不想被这个印记束缚吧。
他突然想起，他们第一次相遇的时候，鹿谷就曾将灵魂伴侣印记展示给他看，那时候他以为这是表示友善，但现在想想……这很可能也是因为鹿谷对这个印记根本不在意。
那时候鹿谷确实也说过……
“虽然也可以算是‘命运的谜题’的一部分，不过遇到一个注定的人这种事呢，本质上还是概率吧。”
那……我呢？江南想，突然觉得有点委屈了，那我算什么呢？我也是概率吗？
他突然想起了自己的父母。他们也不是彼此的灵魂伴侣，但同样一起生活了这么多年，还有了两个孩子。这个世界上，并不是所有人都能遇到那个和自己灵魂相连的人，而相伴一生的那个人，也未必非要被彼此的灵魂打上印记。
退一步说，作为灵魂伴侣在一起了，就一定会喜欢上对方吗？
就算我确实是鹿谷老师的灵魂伴侣，那也不能代表我就一定会被鹿谷老师喜欢啊。我这样的人……要拿什么来被鹿谷老师喜欢呢？鹿谷老师真的是因为喜欢我才和我成为灵魂伴侣吗？还是像他说过的那样，只是在“尊重我的决定”？
是因为我说想要成为他的灵魂伴侣吗？
江南坐在圣诞树后面愣了许久，直到天彻底黑下去、稀谭社的大厅里都没什么人了，他才终于回过神来，这才意识到……他躲在树后面出神的时间太久，恐怕已经和鹿谷错过了。
就在他慌忙向外面走去，准备乘地铁赶去鹿谷家的时候，一个声音叫住了他。
“江南君？你是……江南君吧？”
江南愣了一下，回头看去——站在他身后的，正是半个月前在面试那天和他讨论推理小说的那位面试官。
鹿谷也没想到，江南会跑去稀谭社——不仅去了稀谭社，还和他走岔了。
他本来以为回家会看到江南坐在屋里，结果进屋没看见江南，先接到了宇多山编辑打来的电话，说在稀谭社捡到了他的灵魂伴侣。
鹿谷边笑边叹了口气，把已经放在玄关上的车钥匙拎起来，转身出了门。想也知道，江南应该是打算去稀谭社等他结束后一起回家的，结果不知道怎么和他错开了，自己在那里等到了现在。
这傻孩子，怎么就不知道去前台问一下呢。
接到江南的时候稀谭社那边已经没人了，大厅空荡荡的，前台都下了班。鹿谷进门就看见江南孤零零地坐在圣诞树旁边出神，也不知道在想什么，鹿谷几乎都走到近前了他才回过神，慌慌张张地站了起来。
“鹿谷老师，我——”
鹿谷把江南拉进怀里抱住，打断了对方没说完的话。他不喜欢看到江南露出这样小心翼翼的歉意表情，也不喜欢江南明明没有做错任何事还要小声对他说对不起。
“小南是想来等我一起回家吧？”他轻声说，拍了拍江南的后背，“等这么久辛苦了，饿不饿？我们先去吃饭吧？”
楼梯那边传来了下楼的脚步声，鹿谷松开江南，推着肩膀把他带向大门。他总觉得江南的情绪似乎不太对，但稀谭社的一楼门厅显然不是说话的地方。
“有想吃的吗？”车开上主路之后鹿谷轻声问，“还是想先回家？”
江南像是愣了一下才反应过来鹿谷是在跟他说话，他稍微迟疑了一下，接着摇了摇头。
“先……回家吧。”
这孩子看起来实在太……沮丧了。鹿谷想，多少觉得事情有点不对，如果只是因为“两个人在稀谭社错过了”这样的小事，稍微安抚一下就能让江南振作起来。但眼下……江南看上去更像是因为什么事受到了冲击。
但能有什么事？昨天晚上通电话的时候江南听起来还很开心，是路上发生了什么事吗？
姑且回家再好好问一下吧。
一边这样想着，鹿谷一边安慰性地伸手揉了揉江南的发顶。
8
江南明白自己不该把情绪写在脸上。他本该是开开心心地来过圣诞和新年的，现在这样低落和沮丧实在有点不应该了。
但那句“你怎么知道自己就一定会被鹿谷老师喜欢”像一根扎在心里的刺，无论他怎么试图表现得一切正常，也没有办法装作这根刺不存在。
那天晚上鹿谷几次试图询问，都被他含糊地用“我没事”带了过去。大概是看出了他真的不想谈，后来鹿谷也没有再勉强他，而是找了其他话题，试图分散他的注意力。
其实江南知道的……鹿谷一直都是这样的人。
他想逃避的时候，鹿谷就纵容了他逃避；等他想要走回来，鹿谷也敞开门欢迎他回来；他不想说的事，鹿谷从来没有勉强过他；而他想要灵魂伴侣的身份，鹿谷也认同了他。
就像鹿谷自己说过的那样——“无论你做出什么选择，我都会尊重你的决定”。
可是……可是，好像不应该是这样的啊。
自从确认过彼此是对方的灵魂伴侣，鹿谷就非常自然地默认了江南应该睡在他的卧室而不是客房。那天晚上，江南借口累了，没到午夜就去洗澡睡觉，而一向不到天亮不就寝的鹿谷竟然也陪他一起早早躺下——江南明白，鹿谷一定还是担心的。
但是这样的事，要怎么说呢？难道要跟鹿谷说“我不想只做鹿谷老师的灵魂伴侣，我想要鹿谷老师也喜欢我”吗？
他已经得到得够多了。命运已经把在他看来完全是奢望的礼物放在了他手里，他知道自己不应该贪心更多。
直到鹿谷都睡熟了，江南也没能睡着。压在心里的情绪太多，他觉得胸口闷闷地发胀，像是被什么东西塞满了，每一次心跳都需要用尽全力似的。
最后他轻手轻脚地起身，打算去客厅自己待上一会儿，多少……让情绪平复一些。
一走进客厅他就愣住了。
窗帘只拉上了一半，外面的窗台已经积了一层白色。晦暗的夜色里，大片的雪花正纷纷扬扬落下来。江南站在一片寂静的客厅里，觉得自己仿佛能听见大雪落下的簌簌声。
他慢慢地走到窗边，向外面看去——街道、房屋和树木都已经铺上了一层白色，大雪纷飞的夜里显得分外寂静。虽然总是说着来和鹿谷一起过圣诞和新年，但直到现在，江南才真的意识到，圣诞节确实要来了。
现在已经是12月24日凌晨，已经……是圣诞节了。
他的行李箱里还放着一份想要送给鹿谷的圣诞和新年礼物。但现在……他也不确定自己该不该把那份礼物再拿出来了。
鹿谷老师会想要吗？会不会觉得我有点越界了呢？
江南趴在窗边，微微低下头，额头抵着冬夜里冰凉的窗玻璃，轻声叹了口气。
下一刻，一件外衣落在了他肩上。跟着一起来的，还有鹿谷的声音。
“怎么穿这么少。”鹿谷无奈道，“小南怎么自己在这里看雪，睡不着的话可以叫醒我啊。”
江南回过头看向鹿谷，后者在睡衣外面披了一件毛衣外套，站在他身后，和他一起看着窗外的大雪。
像是察觉到了他的视线，鹿谷向他偏过头，凝视片刻后突然笑了：“如果睡不着，要不我们出去看雪吧。”
江南：“……什么？”
虽然听起来有点奇怪，但江南就这么和鹿谷一起走进了12月24日凌晨3点半的大雪里。
积雪不深，不过刚刚没过鞋边，但如果照这个趋势下去，等天亮的时候，大概就能没过脚背了。街道上空荡荡的，江南一步一步慢慢往前走，听到积雪在脚下被踩实发出咯吱咯吱的声音。
而鹿谷跟在他身后，像个没见过下雪的小孩子似的，专门踩着他的脚印走。江南走着走着回头看了一眼，见来路上自己的脚印已经全都被鹿谷的脚印覆盖了，两双鞋的鞋底花纹叠在一起，看上去像是……一同走过了一段深夜里被积雪覆盖的长路。
真的可以一同走过这段长路吗？他忍不住想。
雪花飘落在他的鼻尖上，融化成了一滴细小的水珠，冰凉湿润。鹿谷踩着他的脚印从后面赶上来，伸手把落在他头上肩上的雪花拍掉，把他的大衣兜帽拉起来给他戴上了。
江南转头看向鹿谷，但已经被后者牵住了手腕，两人继续沿着街向前走去。
现在，他们身后变成平行的两排脚印了。
江南被鹿谷牵着，一边向前走，一边又侧头看向鹿谷。他们正好从路灯下经过，灯光从另一边照下来，给鹿谷轮廓分明的侧脸勾上了一层光边。
“嗯？”
鹿谷偏过头来，朝江南笑了笑。
“我们去前面的小神社看看吧？”
一片雪花落在了睫毛上，江南用力眨了眨眼睛，把它眨掉了。
“好。”他轻声说。
也没有关系吧？和鹿谷一起走过被大雪勾上了白边的神社鸟居时，江南这样想。
至少现在，我还是在鹿谷老师身边的。所以，就算鹿谷老师喜欢的人不是我……也没有关系。
想要成为鹿谷老师的灵魂伴侣，想要留在他身边，这个愿望已经实现了，不是吗？
只要能在鹿谷老师身边喜欢他，就足够了。
平安夜凌晨的大雪里，江南一边这样想着，一边终于在这个晚上……第一次露出了一点微笑。
9
所谓的祸不单行，大抵也就是现在这样了。
他们在大雪里走了几个小时，回家的时候天已经放亮了。江南这次真的累了，再怎么有情绪也抵不住疲倦，躺下去之后沉沉睡了一觉——直到傍晚，他才因为堵在鼻腔里的灼热呼吸醒了过来。
全身都在发烫，头昏昏沉沉的，所有的思绪都被搅成了一团。
这是怎么……江南打了个寒战，一边裹紧被子一边茫然地想，我是在发烧吗？
门发出一声轻响，鹿谷端着个托盘，侧身用肩膀顶开门进来，见江南醒了，他的脚步稍稍顿了一下，接着露出了有点抱歉的笑容。
“昨晚不该拉你出去的，是我太勉强小南了。”他轻声说着，把托盘放在床头柜上，在床边坐下来，摸了摸江南的额头，接着皱起了眉，“好像比刚才更烫了啊……”
从鹿谷掌心传来的凉意让江南下意识地偏过头，将额头抵进了对方的掌心。
他这才意识到，自己应该是受凉发烧了。
“吃药之前还是要吃点东西，不然等一下胃会不舒服的。”鹿谷半哄半劝地说，揽着后颈把江南扶起来，往他身后塞了个靠枕，“我煮了粥，稍微吃一点吧。”
江南愣愣地接过鹿谷递来的勺子，再想去接粥碗的时候，却被鹿谷避开了。
“小心烫，我来端吧。”
这句话虽然说得十分温和，语气里不容拒绝的意味却足够明显。江南于是没有再争辩，就着鹿谷的手喝了半碗粥——放下勺子的时候，他觉得自己的脸应该已经红透了，万幸高烧掩盖了此刻的窘迫，鹿谷也看不出他脸颊通红到底是因为什么。
“如果明天早上还不退烧的话就去医院。”鹿谷看着他吃过了药，一边这样嘱咐，一边收起了托盘上的碗碟，“想再睡一会儿吗？”
江南觉得自己的逻辑已经完全停摆了，他花了点力气才明白鹿谷在说什么，接着摇了摇头。
这可是平安夜。他不想就这么把平安夜睡过去了。
“我还不想睡……”
鹿谷看了他一会儿，像是明白了什么似的，低声笑了。
“是吗？那我们去客厅待一会儿吧。”
这样说着，他放下托盘，朝江南转过身来——江南被他连人带被子抱了起来。鹿谷完全无视了江南“我能自己走”的抗议，直接抱着江南去了客厅。
一走进客厅，江南就忍不住“哇”了一声，张大了眼睛。
早上还空荡荡的客厅，这时候竟然摆了一棵1米多高的圣诞树。它挂满了彩带、小球和金黄色的星星灯，就那么闪闪发光地立在客厅一角，把整个客厅都照亮了。
鹿谷轻声笑起来，把江南放在了沙发上，动手给他把有些散开的被子重新裹好。
“是我上周订的。”他对江南说，脸上带着江南熟悉的、亲切包容的笑意，“小南，圣诞快乐。”
说完，他也没等江南的回应，就俯身从沙发下面抽出了一个大盒子，放到了江南面前——那个盒子足有半张茶几大小，整齐地包着浅蓝包装纸，系着镶边的同色丝带。
江南：“……”
他终于意识到了这是什么情况，震惊地抽了口气。
是……是给他的……？
“虽然预想应该是你自己拆开看看，”鹿谷朝江南微笑起来，“但是这个情况就……小南还是坐在那里听我直接和你说吧。”
他朝江南摊摊手，又轻轻敲了敲礼物盒子。
“是一套西装，按小南的衣服尺寸定制的。”鹿谷解释道，“哎呀，小南也要变成社会人了嘛，应该要有一套像样的正装啦。”
江南茫然地眨着眼睛——这个晚上的每一件事，似乎都和他预想的不太一样。
他坐在暖气充足的客厅里，眼睛里映着圣诞树上闪闪烁烁的星星灯，看着面前的大礼物盒子和鹿谷，什么话都说不出来。
这是……这一定是我迄今为止的人生里最幸福的一天了。江南想。
停了半晌之后，江南终于重新找到了自己的声音。他就着在这个晚上获得的一点勇气，决定……把行李箱里那份礼物也送出去。
这可是圣诞节啊。
“我也……也准备了礼物。”江南低声说，看向放在墙边的小行李箱，“虽然……只是一支钢笔，跟鹿谷老师的不能比——”
鹿谷用食指抵住了他的嘴唇。
“不要这么说啊。只要是小南送的，我都会好好珍惜的。”鹿谷轻声说，朝江南微笑起来，“那么，从明年开始，我就要用小南送的钢笔来写稿子啦。”
江南：“……”
他用力做了几次深呼吸，终于还是没能把涌出眼眶的泪水压下去——但它们随即就被鹿谷伸手擦掉了。
“不要哭。”鹿谷轻声说，将礼物盒子挪到了一边，揽着江南靠在他身上，“小南，今天可是平安夜，不能哭的。”
“……嗯。”
这样就足够了。感觉到鹿谷的心跳隔着衣服传递过来，江南默默地想。能这样在他身边，就……足够了。
10
大概是因为通风不畅，钟表馆旧馆的整栋建筑都散发着陈腐浊重的气味，而更让人觉得不安的，是浓重的血腥味。
鹿谷捏着江南的笔记本皱起了眉头。
闷闷的钝痛还留在胸口，压得他有点喘不过气来。而笔记本上的内容和屋子里的血腥味……甚至开始让他觉得心慌。
……心慌。鹿谷想，在其他人看不见的角度抬手轻轻按了按胸口，摸到了满手溃不成军的慌乱心跳。
鹿谷从来没有想过，自己也会有这么失控的时刻——他没想过江南会这么牵动他的情绪。是从什么时候开始……从什么时候开始，那个被他放在身边的孩子已经变得这么重要了？
第一具尸体很快被发现，接着是第二具。鹿谷将每一个房间挨着检查过去，只觉得有点喘不上气，每推开一扇门，就像是面对一次命运的宣判。如果江南在这里、在他眼皮底下出了什么事……那就全是他的错。
如果他能再重视那孩子一点，如果他能在江南提起这趟行程的时候推掉工作安排和江南一起来，事情断不会变成现在这样。
但江南一定已经出了什么事，胸口的闷痛正明确地提示着这一点。
四处都一片狼藉，被砸毁的钟表、摔碎的吊灯、尸体、血迹，以及……始终不见踪影的江南。紧张和焦虑将时间感不断拉长，鹿谷甚至不能确定他们到底在这座建筑里搜索了多久，才终于发现了那扇被钢琴挡着的门。
刚刚经过的那条昏暗的长走廊里，铺着一路的血迹。而这里已经是最后一个房间了。如果江南不在这里……
他轻轻咬着牙，阻止自己去想那个更可怕的可能性——如果江南就在那里，但是已经没有了气息呢？
障碍物被挪开了，门后是个盥洗室。鹿谷下意识地去碰开关，但灯并没有亮起。而与此同时……随着门被完全推开，外面房间里的灯光斜斜地照进了盥洗室里。
也照出了那具仰躺在地板上的身体。
江南孝明。
即使是在很久之后，鹿谷也不愿意再回忆起那个时刻的感受。在他迄今为止的人生里，他从没有体验过这样“大脑一片空白，完全无法思考”的时刻。在能反应出更多东西之前，他已经在江南身边蹲下身去，握住了江南的手——只摸到了一片冰凉。
江南没有给他任何反应，从外面屋子里透进来的灯光过于昏暗，不足以照出更多细节，甚至已经蹲在江南身边了，鹿谷仍然没有办法在一片黑暗里判断出江南是不是还有呼吸。
伸手去按住江南颈侧的脉搏时，鹿谷才意识到，他的手在发抖——甚至因为抖得太厉害了，一时什么都没能感觉到。
接着……急促的起伏经过了他的手指，被他轻轻按住的侧颈正在他的手指下有规律地搏动着。
那是江南的心跳。
江南还活着。
像是溺水的人突然重新获得了氧气，鹿谷一口气松下去，几乎要就这么坐在地板上。
江南还活着。
虽然全无意识，身上凉得摸不到一点温度，但谢天谢地，他还活着。
“小南……？”
鹿谷轻声唤道，他半蹲在江南身边，轻轻晃了晃江南的肩膀——但昏迷的人毫无反应。
“小南，醒一醒！”鹿谷拍了拍江南的脸颊，又喊了一次，但江南仍然没有回应，随着他的动作，江南的头毫无力气地偏转向一边，脸颊靠进了鹿谷的手心里。
凉得像冰。
鹿谷：“……”
他咬着牙，小心翼翼地托着肩膀和腿弯把江南横抱起来，年轻人的头倚进他的颈窝，短促的呼吸像是一声一声敲在他心里。
“我送他去医院。福西君，麻烦你来帮忙开车。”对站在门口的福西丢下这么一句，鹿谷没有再看其他人，径直抱着江南从旧馆大步走了出去。
意识从黑暗里慢慢浮了上来。眼皮沉重得像是根本睁不开，但就算睁开眼睛……
眼前也仍然一片昏暗。屋里似乎有隐约的光线，但什么都看不分明。他意识到自己正躺在床上，后颈仍然在一波一波传来剧烈的疼痛——像是有谁在拿着锥子往他的颈椎里戳。
我在哪里？发生了什么？他茫然地喘息了片刻，这才渐渐回想起之前发生的事。
同伴的尸体。死前的讯息。来自背后的袭击。接着是疼痛和黑暗，意识沉入深渊。
但凶手为什么没有杀我？江南想。他为什么要袭击我？现在又把我弄到了哪里？我已经……昏迷多久了？
脑子里像是盘桓着一片白雾，他什么都想不清楚。但本能仍然在这个时刻向他做出了严厉的警告——不能停留在这里，要想办法自救。
后颈仍然疼痛难忍，连着头和肩膀都剧烈疼痛，江南稍稍撑起身体，险些因为眩晕和剧痛倒回床上。
他咬着牙，扯开被子，慢慢地翻过身，从床边滑了下去。四肢都软得撑不住身体，他跪在地板上，趴在床边缓了片刻，才撑着身体慢慢站起来，踉跄着向前摸索了两步。
他的手碰到了床头柜，柜子上似乎还放了个水杯——杯子里甚至有水。江南口干得要命，但迟疑一下之后，还是没有去碰它。
有可能是凶手留下来的，有可能被下了毒。
他什么都没法思考，只有这个念头非常明晰。
在这个地方，不能相信任何东西……
接着他顺着床头柜摸到了墙，非常普通的白墙，没有瓷砖也没有墙纸，摸上去有点涩。
这是哪里……？他茫然地想，旧馆里，有这样的房间吗？
房间不大，但江南半弓着腰，扶着墙挪得很慢——走了好一会儿，他才气喘吁吁地走到了墙壁转角的位置。期间他几次停下来休息，脚步越来越拖沓，挪动得也越来越慢。
现在这样子，真的能逃出去吗？
绝望在心底蔓延开，他轻声喘息着，慢慢绕过那个转角，继续扶着墙向前挪去。
但我不想死在这里。他想，我想出去，我想……回到鹿谷老师身边去。
他靠着墙停下来，闭上眼睛，在脑海里重新描摹着不久前的圣诞假期，回想那个被圣诞树、彩灯和礼物盒子点亮的夜晚。
成为鹿谷的灵魂伴侣不过也才四个月……四个月，真的太少了啊。
“鹿谷老师……”
他轻声念道，试图从这个名字里再获得一些力量。但体力终究已经濒临透支，腿软得再也撑不住身体，那个名字出口的同时，江南突然脱力，顺着墙滑下去跪坐了在地上——
几乎就在同一时刻，门被打开了。
门外的明亮灯光一拥而入。在黑暗里待了太久，强光迎面扑上来的瞬间，江南本能地偏头闭眼，想要避开太过刺眼的光芒。
而半是惊愕半是恐慌的呼唤声已经在他耳边炸开。
“小南！”
江南僵住了。有一瞬间，他几乎以为自己又昏睡过去了，刚才听到的声音来自另一个梦——不然，他怎么会听到鹿谷老师在叫他呢？
但随即，他就被抱住了。
熨帖的体温包裹上来，江南闻到了熟悉的烟草味。有人温柔地按着他的后脑，将他将仍然剧痛难忍的头靠进了温暖的颈窝里。
“小南，你还不能乱动啊。”那人将他裹在怀里，叹息一般的声音轻轻落在他耳边，“嘘……别怕，已经没事了。”
“鹿谷……老师？”
“嗯。”
“鹿谷老师？”
“我在。”
心里的某根弦啪的一声松了。江南甚至来不及反应，眼泪就那么涌了出来。他紧紧捏着鹿谷的衣角，因为突然填充满胸腔的情绪而哽咽得喘不上气。
“鹿谷老师……”
他只顾着呼唤这个名字，甚至不记得要去擦一擦眼泪，任凭它们打湿了鹿谷的衣襟。
“嗯。”
直到被鹿谷抱起来放回到床上重新躺好，江南都没有回过神来。鹿谷已经拧亮了床头的一盏台灯，温柔流泻的橙黄色灯光里，他轻轻擦掉了江南脸上的眼泪，用小勺子喂江南喝了几口水。
“鹿谷老师……”
江南又唤了他一遍，试图确认这不是自己在做梦。
握着他的温暖的手不是做梦，坐在床边看着他的人不是做梦，耐心地反复回应的声音也不是做梦。
“我在，小南。这里是医院，已经没事了。”
已经……没事了吗？
“鹿谷老师为什么会在这里啊？”
鹿谷轻声笑了。他没有回答这个问题，只是伸手摸了摸江南的头，之后那只手也没有离开，就轻轻搭在了江南额头上。
“这个啊。”鹿谷轻声笑了，“虽然没能赶上和你一起去，但我也没有迟到太多哦——不过，这些还是以后再说吧？”
“嗯？”
搭在他额头上的手向下移了移，遮住了他的眼睛。台灯的光被挡住了，江南眼前重新变回了一片黑暗——但鹿谷带着点薄茧的温暖掌心非常舒服，这一次的黑暗只带来了让人安心的困倦和睡意。
“等小南好一点，我会慢慢告诉你的。但是现在就什么都别想了，好不好？”
鹿谷轻声说，声音带着明显的哄劝意味——他似乎是趴在江南耳边说话的，江南能感觉到温热的气息拂过耳廓。
“睡吧。不要怕，我在这里。”
江南闭上了眼睛，感觉着覆在眼睑上的温度，放任自己被睡意拽着再一次彻底沉入没有意识的黑暗里。鹿谷老师在这里，就没什么需要担心的，他知道……噩梦追不上他。
11
一道阳光落在他脸上。
江南皱着眉微微偏头，试图躲开那束光，继续沉进睡意里去，但阳光始终停在眼睑上，即使闭着眼睛也觉得十分明亮。
他睁开眼睛。
厚实的窗帘被拉开了小半边，露出窗外的一片蓝天。明亮的阳光照亮了半边窗子，热乎乎地落在他的被子和枕头上。
江南坐起身，茫然地愣了一会儿，转头看向床头柜。昨天鹿谷喂他喝水的杯子还放在那里，旁边还有个空烟盒，是鹿谷平时抽的骆驼牌香烟。
这里是医院病房。昨晚的一切……都不是梦。
他已经离开了钟表馆那幢透不进光的屋子，而鹿谷老师真的在这里。
江南坐在上午的阳光里，因为这个认知而完全放松了下来。
但眼下病房里没有人，鹿谷并不在。江南伸手拿过床头柜上的水杯，这才发现杯子里的水仍然是热的。
无论鹿谷在哪里，他应该都是刚离开不久。
江南的视线停在了旁边的空烟盒上，昨晚的事一点一点浮出脑海，细节慢慢变得明晰起来——他想起被鹿谷抱住时候感受到的体温，想起靠在鹿谷胸前时听到的急促心跳，想起鹿谷身上熟悉的气息，混杂着一点烟草的气味。
但昨晚……鹿谷老师身上的烟味好像比平时要浓重不少。江南想，他是不是又抽烟了？
身体似乎已经没有什么大碍了，虽有后颈处受伤的地方还在隐隐作痛，但是头已经不疼了，思维也很清晰。江南小心翼翼地下了床，起身的时候没有再觉得无力和眩晕。
那个空烟盒让他莫名有点担心，江南不想就这么继续坐在病房里等鹿谷回来，于是决定在附近稍微找一找。
好在镰仓的这家医院规模不大，小花园稍微看一眼就知道没人。江南晒着太阳，慢慢地在各处走了一圈，最后在住院部的楼顶平台上找到了鹿谷。
与其说是“找到”，不如说是“闻到”的——才推开通往天台的门，江南就在灌进来的风里嗅到了浓重的烟味。
绕过晒在楼顶的一排床单之后，江南看到了站在平台边缘、正看着远处出神的鹿谷，而后者脚边丢着一地烟头——也不知道抽了多少根。
江南张了张嘴，一声“鹿谷老师”卡在唇边，没叫出来。不知道为什么，他总觉得鹿谷看上去有点……难过，不太像是平时的样子。
倒是鹿谷似乎感觉到了他的视线，转头向他这边看了过来。
两人对上目光，鹿谷愣了一下，接着笑了。
“哎呀，小南。怎么这么早就醒了？”他说，按灭了手里的烟，“觉得怎么样？还有哪里不舒服吗？”
江南摇了摇头，没有回答这个问题，只是看着鹿谷脚边的烟头。
“鹿谷老师……您……打破一天一支的规矩了吗？”
“啊……”鹿谷抓了抓头发，自己也低头看了看那些烟蒂，轻声笑了，“昨晚有点睡不着，想着今晚就当作是例外好了，结果不知不觉就……”
他一边用轻松的语气这样说着，一边仔细打量着江南的脸色。大概是江南没有接话，他又补上了一句。
“明天开始一定重新遵守规矩。”
江南只是看着他。虽然鹿谷说话的语气十分轻松，但是江南明显听出了疲惫和低落，他很少看到鹿谷表现出这么不安定的样子，像是……悬在哪里没有落到实处似的。
是……因为我吗？这个念头突然冒了出来。是因为我搞成这样，吓到他了吗？
江南随即把这些想法压了下去。他不敢往这个方向假设——他不敢给自己“我对鹿谷老师这么重要”的期待。
他迟疑了一下，终于还是走到了鹿谷身边，小心翼翼地伸手握住了鹿谷的手腕。他没有敢用力，只是虚虚握着——鹿谷不用费力气就能把手抽出去。
但鹿谷没有动，更没有把手抽出去，只是低下头，看着江南握住他的那只手。
“鹿谷老师。”
江南轻声唤道。
不知道是不是被这声呼唤触动了，鹿谷突然轻声叹了口气，他反手握住江南的手，牵着江南去一旁的长椅上坐下了。
“小南知道灵魂伴侣之间的伤害感应吗？”
鹿谷问，他没有看江南，而是出神地看着远处的天空。
“好像听说过，是说建立了灵魂伴侣链接的两个人，如果一方受到伤害，另一方会……有所感应吗？”
“嗯。小南被袭击的时候我刚到没多久，那时候我感觉到了。”
鹿谷说，他回过头来看向江南，眼神深邃复杂，像是藏了很多江南看不懂的东西。
真的看不懂吗。有个声音在他心底说。还是……你不敢看懂呢？
鹿谷轻轻捂了捂胸口。
“我第一次知道，原来伤害感应有这么疼。”他垂下视线，慢慢地说，“但是，小南大概比我更疼吧？”
江南说不出话，只是看着鹿谷。他想说并不是那样，想说我其实没怎么觉得疼，但什么也说不出口。
“所以我们立刻找钥匙打开了门。”鹿谷说，“那幢房子里一片狼藉，走廊里到处都是血迹，我一直走到最里面的那间屋子才发现了你。当时你就仰躺在那间盥洗室里，灯光很暗，一时看不出你是不是还活着。小南，我那时候觉得自己像在做噩梦。”
仿佛在自嘲似的，鹿谷轻轻笑了一声。
“但这起案子就先放在一边吧，警方已经接手后续工作了，我们可以等一会儿再仔细讨论它。小南，我有别的事要对你说。”
江南轻轻抽了口气，感觉到心跳开始加速，越来越快地撞击着胸腔。他甚至说不清自己现在感觉到的情绪是紧张还是恐惧，只是下意识地牵住了手边的东西——直到攥紧了手指，他才意识到他抓住的是鹿谷的衣角。
但还没等江南再松手，鹿谷就先一步把那只手握住了。他把江南的手拢在自己手心里，这才继续说了下去。
“小南还记得吗，我们第一次见面的时候我对你说过，遇到一个注定的人这种事，本质上还是概率。”他轻轻地说，“灵魂伴侣这种东西呢，说到底也只是命运的一种形式罢了，我反而觉得，喜欢一个人，从不需要靠命运去指定什么。”
江南愣愣地看着鹿谷，心一点一点凉了下去。
这是在说什么？是我想的那个意思吗？他怔怔地想，鹿谷老师……终于不想要这段被命运束缚的关系了吗？是因为我在这次的事件里做得不够好吗？
他终于要……放弃我了吗？
不想再听下去了。想要离开，想站起来从鹿谷身边逃走，不想再面对接下来的话题了。
胸口隐隐作痛，江南有些恍惚地睁大眼睛看着鹿谷，一句话都说不出来。
他知道自己该找个借口尽快告辞，免得被拒绝的时候露出太难堪的神色。但他的手仍然被鹿谷握在手里，鹿谷的手温暖干燥，江南甚至不舍得把自己的手抽出去。
于是他最终也没能说出什么，只是怔怔地看着鹿谷，听对方继续说下去。
“之前是我太不认真了，也没有足够重视小南，是不是？”鹿谷轻轻地问，抬起手腕将灵魂印记递到江南面前，“直到它告诉我，你在那幢房子里受伤了。而我没有跟你一起——为了先做完一些怎么样都好的工作。”
江南：“……”
什么？他茫然地想，鹿谷老师在说什么？
鹿谷轻声叹了口气，再次看向不远处的那堆烟蒂。。
“小南不是问我，为什么打破了一天一支的规矩吗？昨天晚上我一直在想，如果小南真的出了什么意外，再也没醒过来，我可怎么办呢？”他一半是自言自语，一半是对江南说话，“我大概，也只好被一直困在那座钟表馆里了吧。”
江南猛地抽了口气。
“不是……不是的！”他顾不得自己还有什么情绪，慌忙攥紧了鹿谷的衣角，急声说，“鹿谷老师又没做错什么事，是鹿谷老师救了我啊！如果你没有来的话，我现在可能还——”
鹿谷摇头笑了笑，打断了他的话。江南还没反应过来，鹿谷已经站了起来。他年长的灵魂伴侣在他面前半蹲下来，轻轻按着他的膝盖，抬头看着他的眼睛。
这次，江南看清了鹿谷眼底的神色。
歉意，担忧，心疼，爱，还有一点隐约的慌乱。
“鹿谷老师……？”
鹿谷看着他，慢慢开了口。
“所以……小南，我想要纠正之前的错误。
“我当然是小南的灵魂伴侣，这是命运说好的事。但是现在，抛开命运不说，我更想问问小南的心，你愿意不愿意，让我成为你的梅菲斯特？
“这和是不是灵魂伴侣没有关系，只和小南——只和江南孝明这个人有关。
“我想成为小南一个人的梅菲斯特，小南还愿不愿意和我定下契约？”
那个瞬间，江南觉得好像全世界都被掐了静音。
风声，鸟鸣声，楼下小花园的嘈杂人声，一瞬间全都远去了。整个世界似乎都只剩下眼前的这个人——这个正用温和的、疼惜的、歉意的目光注视着他的人。
江南张了张嘴，但比声音先涌出来的是眼泪。
他哽咽得几乎说不出话，只能不断深呼吸，试图让自己平复下来。温暖的手指落在他脸上，替他抹掉了眼泪。
鹿谷不知道什么时候已经站了起来。他一边俯身蹭掉江南的眼泪，一边摇着头轻轻叹气，脸上带着些无奈的神色。
“这么容易就哭了可怎么办呀。”
江南深吸了一口气，透过被泪水模糊了的视野，仰头看着鹿谷门实。
这是给我的。他想，因为突如其来又太过激烈的情绪而控制不住地全身发抖。
“我的灵魂本来、本来也是鹿谷老师的。”他低声说，“我的梅菲斯特……一直都是鹿谷老师啊。”
后面的事江南都不太记得——因为鹿谷为这个回答轻轻笑了一声，伸手托起江南的下颌，再次俯下身，吻了上去。
原来命运的礼物真的从一开始就没有送错收件人。因为鹿谷过分缱绻的亲吻而彻底无法思考之前，江南晕乎乎地想。
鹿谷一只手揽着他的后脑，带着一层薄茧的温暖手指就覆在他的灵魂印记上。
不论命运说了什么，那个M一定就是梅菲斯特。
是命运送给我的……我的梅菲斯特。
命运或许从来不公。
但命运也从来眷顾。
解释一下标题
Tale of Mephisto，梅菲斯特就不说了大家都懂，这个标题首先玩得肯定是首字母的文字游戏，T和M不就分别是鹿谷老师和小南身上的灵魂印记，这个还是很容易看出来的。
然后Tale这个词，大家都知道的意思是"故事"，不过事实上它的词源是“tala”，原本是计算、计数的意思，语意里面包括有“使契约成立的数字凭证”这样的含义（现代英语的tally就是来自这个词源），虽然现在英语里，tale因为糅合了另一个和“语言”相关的词源“talu”，所以已经没有计数的意思了，但是仍然可以根据词源，把它翻译成“契约”——毕竟，浮士德和梅菲斯特之间/这个故事里的鹿谷老师和小南之间，是以灵魂作为链接的契约嘛w